No dia 19 de fevereiro de 1942, o navio brasileiro Cabedelo foi torpedeado por um submarino alemão enquanto navegava na costa brasileira. O ataque resultou na morte de 54 tripulantes, marcando um dos episódios mais trágicos da participação brasileira no cenário de guerra.
O incidente, juntamente com outros ataques a embarcações brasileiras, foi decisivo para que o Brasil abandonasse sua neutralidade e declarasse guerra ao Eixo, integrando-se oficialmente à Segunda Guerra Mundial. A comoção nacional e a pressão popular após o ataque ao Cabedelo foram fundamentais para a mudança de posição do governo de Getúlio Vargas, que alinhou o país aos Aliados.
A lembrança desse dia é um marco importante da história brasileira, que levou não apenas à entrada no conflito, mas também à criação da Força Expedicionária Brasileira (FEB), consolidando o papel do Brasil no esforço de guerra global.